U sukobu interesa velikih sila za istočni Jadran, koncem osamnaestoga i u ranom devetnaestom stoljeću, Bokelji su prihvatili Austriju, odnosno ugarski dio Carstva, u kojemu su Hrvatska i Slavonija. Austrijski politički vrh želio je Boku kotorsku, Dalmaciju, Kvarnerske otoke i Istru vidjeti u užem austrijskom dijelu Carstva, kako ne bi došlo do promjene u ravnoteži snaga između Austrije i Ugarske u Monarhiji. Za prve austrijske uprave, povlašteni dio bokeljskoga društva našao se na prijelazu iz višestoljetnoga komunalnog u centralističko-birokratski sustav. Nove austrijske vlasti željele su u Boki sačuvati politički i socijalni mir i povlastice dijela Bokelja, kako bi provele reorganizaciju i reformu uprave i sudstva. U sukobu austrijskih i bokeljskih interesa, najgore su prošli pripadnici seoskoga društva, jer su i dalje ostali u feudalnim odnosima.