The recent cloning of the three genes crinkly4 (Cr4), defective kernel (dek1) and supernumerary aleurone layers 1 (sal1) has provided insight into the molecular basis for aleurone cell fate specification and maintenance in maize. Although similar proteins play well-defined roles in signal transduction pathways in animal cells, the exact role of these molecules in aleurone signalling remains to be identified. This communication reports on observations from a microscopy screen of 12,600 maize Mutator lines that show the maize endosperm has an intrinsic developmental program that defines the surface cell layer as aleurone cells. The development of the aleurone layer on exterior endosperm surfaces does not require direct contact with maternal grain tissues and is independent of the shape and size of the endosperm. The implication of these findings for aleurone signalling is discussed La clonazione recente dei tre geni crinkly4 (Cr4), cariosside anormale (dek1) e strati aleuronici soprannumerari 1 (sal1) ha fornito indicazioni sulla base molecolare della determinazione e del mantenimento delle cellule aleuroniche nel mais. Sebbene proteine simili giochino ruoli ben definiti nelle sequenze della trasduzione dei segnali nelle cellule animali, il ruolo esatto di queste molecole nella trasmissione dei segnali a livello dell´aleurone non è stato ancora identificato. Questo contributo riferisce le osservazioni effettuate mediante uno screening al microscopio di 12.600 linee Mutator di mais, che dimostrano che l´endosperma del mais ha un programma intrinseco di sviluppo che determina lo strato superficiale di cellule come cellule dell´aleurone. Lo sviluppo dello strato aleuronico sulle superfici più esterne dell´endosperma non richiede un contatto diretto con i tessuti materni della cariosside ed è indipendente dalla forma e dalle dimensioni dell´endosperma. Viene discussa l´implicazione di questi risultati per i processi di segnalazione dell´aleurone.