Prekrivajući zglobne površine zglobna hrskavica osigurava pravilno raspoređivanje i prenošenje mehaničke sile u zglobu te omogućuje pokretanje uz niski stupanj trenja. Ima specifičnu makroskopsku, mikroskopsku i molekularnu građu, što uključuje izuzetno mali broj stanica – hondrocita (2 do 10 % ukupnog volumena tkiva) koje proizvode i održavaju integritet velike količine međustaničnog matriksa i to u relativno hipoksičnim i hiponutricijskim uvjetima zbog nedostatka krvnih žila. Uz to, mitotička aktivnost i regeneracijski potencijal hondrocita izuzetno su niski, pa nakon oštećenja zglobne hrskavice ne nastupa potpuna tkivna regeneracija, već je zamjenjuje biomehanički manje kvalitetna vezivna hrskavica. Unatoč razvoju brojnih farmakoloških i kirurških procedura liječenja oštećenja zglobne hrskavice, pokazala su se brojna ograničenja i trenutno ne postoji idealna terapijska procedura koja bi dovela do potpune morfološke i funkcionalne restauracije oštećene zglobne hrskavice. Ipak, zahvaljujući napretku stanične i molekularne biologije kostiju te tkivnog inženjerstva, učinjeni su značajni pomaci u razumijevanju mehanizama održavanja integriteta tkiva i organa koji su doveli do stvaranja novih koncepata liječenja koji se baziraju na temeljnim principima odnosa elemenata regenerativnog trijasa. U ovom članku kratko je opisana uloga svakog pojedinog elementa trijasa: stanica kao produktivnog, nosača kao konduktivnog i signalnih molekula kao induktivnog elementa regeneracije.