Résumé En prenant comme champ d’observation la période de transition qui mène du français classique au français moderne, cette étude essaye de montrer comment l’évolution des relations cataphoriques est en relation avec les changements qui ont conduit à la « phrase complexe » du français moderne et contemporain. Adoptant une définition large de la cataphore, on prend en considération non seulement les constructions qui présentent des formes anaphoriques, mais également les constructions qui contiennent des anaphores sous-jacentes, avec, en particulier, le cas des prédications secondes. Sont examinées les modifications qui concernent les degrés de la connaissance partagée, en montrant comment la relation cataphorique s’exerce de plus en plus fréquemment sur des référents à faible degré de saillance, qui doivent être réactivés.