Regions and cities face unceasing pressures to adapt in response to processes of globalization, changes in industrial production, and new patterns of migration and trade. At the same time, the dominant development policies are proving less than capable of providing answers to these challenges. Strategies based on a mix of physical and human capital and technology have not succeeded in dealing with growing territorial inequality and its treacherous economic, social and political consequences. There is thus an urgent need to understand why territorial divergence occurs and why there is what seems to be a growing decline in the returns of public intervention targeting economic development. In the search for answers, scholars have turned to the examination of institutions. But despite progress in our grasp of how institutions affect development, crucial knowledge gaps remain. This paper reviews recent progress in our understanding of the role of institutions for development, unveils the most important gaps, and proposes a series of avenues to improve how a better understanding of how institutions shape regional and urban development can lead to more efficient development policies. Resumen Las regiones y las ciudades se enfrentan a presiones continuas de adaptación en respuesta a los procesos de globalización, cambios en la producción industrial y las nuevas pautas de migración y comercio. Al mismo tiempo, las políticas de desarrollo dominantes están demostrando ser menos capaces de dar respuestas a estos desafíos. Las estrategias basadas en una mezcla de capital físico y humano y tecnología no han logrado hacer frente a la creciente desigualdad territorial y sus peligrosas consecuencias económicas, sociales y políticas. Por consiguiente, es urgente comprender por qué se producen divergencias territoriales y por qué se produce lo que parece ser una disminución creciente de los beneficios de la intervención pública orientada al desarrollo económico. En la búsqueda de respuestas, la investigación ha recurrido al examen de las instituciones. Pero a pesar de los avances en la comprensión de cómo las instituciones afectan al desarrollo, siguen existiendo lagunas de conocimiento cruciales. En este artículo se examinan los progresos recientes en nuestra comprensión de la función de las instituciones para el desarrollo, se revelan las lagunas más importantes y se propone una serie de vías para mejorar la forma en que una mejor comprensión de la manera en que las instituciones configuran el desarrollo regional y urbano puede conducir a políticas de desarrollo más eficientes. 抄録 地域や都市は、グローバル化の過程、工業生産の変化、移住や商取引の新しいパターンに対応して適応させられる圧力に絶え間なく直面している。それと同時に、支配的開発政策は、これらの課題に対処する能力がないことが明らかになってきている。物理的資本と人的資本と技術の組み合わせを基にした戦略では、拡大する地域格差と、その危険性を孕む経済的、社会的、政治的影響には対処することができない。そのため、なぜ地域格差が生じているのか、なぜ経済発展を目的とした公的介入のリターンが減少しているようにみられるのかを解明することが急務である。答えを探すために、研究者たちは機関を調査することを始めた。しかし、制度が開発にどのように影響するか理解が進んでいるにもかかわらず、知識の大きなギャップが今なお存在している。本稿では、開発のための機関の役割に関する我々の理解の最近の進展を概観し、最も大きなギャップを明らかする。そして、機関が地域/都市開発をどのように形成しているかをよりよく理解することが、より効率的な開発政策につながる方法を改善するための一連の方法を提案する。