ABSTRACT Mass incarceration has been shown to be a force of racializations and class inequality in US life, but little literature has focused on the lives of prison guards. Highlighting the lived experiences of prison guards at two state maximum security prisons in Elmira, New York, a small multiracial city in central New York State, this article uses Cedric Robinson's notion of racial capitalism to show how prison expansion unfolds in New York State at the end of the twentieth century. Guard labor includes both the physical work of control and of basic social reproduction and is done by people who are connected to the cultures, histories, and political economies in which they were raised, what Elmirans often call one's “hometown.” I examine prison guards’ narratives of their racial encounters inside and outside the prison, their sense of their racialized selves, and their relationship to what they see as often boring, violent, and stigmatized work. I show how the expansion of the carceral state over the past forty years, the period most often referred to as mass incarceration, maintains Fordism's labor hierarchies in a retooled racialization: as jailer and jailed. prisons, whiteness, carceral state, racial capitalism, post‐Fordism RESUMEN El encarcelamiento masivo ha mostrado ser una fuerza de racialización y desigualdad de clase en la vida de los Estados Unidos, pero poca literatura se ha enfocado en las vidas de los guardianes de prisión. Resaltando las experiencias de vida de los guardianes de prisión en dos prisiones estatales de máxima seguridad en Elmira, Nueva York, una ciudad pequeña multirracial en el centro del estado de Nueva York, este artículo usa la noción de capitalismo racial de Cedric Robinson para mostrar cómo la expansión de prisiones se desarrolla en el estado de Nueva York a finales del siglo XX. La labor de guardián incluye tanto el trabajo físico de control como de reproducción social básica y es realizada por personas que están conectadas a las culturas, las historias, y las economías políticas en las cuales ellas fueron levantadas, que las de Elmira a menudo llaman la “ciudad donde uno se crio”. Examino las narrativas de los guardianes de prisión sobre sus encuentros raciales dentro y fuera de la prisión, su sentido de sí mismos como personas racializadas, y su relación con lo que ellos ven frecuentemente como trabajo aburridor, violento y estigmatizado. Muestro cómo la expansión del estado carcelario en los últimos cuarenta años, el período más a menudo referido como encarcelación masiva, mantiene unas jerarquías de labor del fordismo en una racialización reorganizada: como carcelero y encarcelado. prisiones, blanquitud, estado carcelario, capitalismo racial, posfordismo