Este estudo analisa o modo como a permanência de docentes da rede pública é afetada pelo entrincheiramento nas três dimensões, de Carson, Carson e Bedeian (1995). Para tanto, buscou-se, inicialmente, compreender a trajetória dos docentes por meio de sua inserção na carreira, para assim investigar como os investimentos realizados pelo professor provocam a sua permanência no ofício, identificar aspectos emocionais que podem estar relacionados a essa permanência e analisar as possíveis opções de permanência na profissão docente. Esta pesquisa é caracterizada como qualitativa e descritiva, realizada mediante entrevistas semiestruturadas com 15 docentes da rede básica de ensino do Estado do Ceará, Brasil. Os resultados apontam que a inserção se deu, principalmente, por meio da familiaridade com a disciplina escolhida e do sentimento de vocação com o trabalho desenvolvido na docência, mas que muitas vezes era permeado pela facilidade do ingresso no curso de licenciatura; o investimento mais significativo que os faz manterem-se no caminho docente é a segurança proporcionada pelo fato de ocuparem um cargo público. Os aspectos emocionais positivos foram os que mais se destacaram, como a possibilidade de transformar a vida dos discentes, sobrepondo-se, inclusive, às situações negativas vivenciadas em sala de aula. Por fim, percebeu-se que os professores vislumbram várias opções de evolução profissional na docência e que, caso deixassem de lecionar, as motivações estariam relacionadas aspecto financeiro e a reformas no ensino provenientes de decisões político-educacionais.