Ubrzani razvoj informacijske tehnologije, telekomunikacija, prometa i novih medija doveo je do globalizacije gospodarstva i međuzavisnosti nacionalnih ekonomija, pri čemu konkurentnost postaje ključna odrednica gospodarskog razvoja, a sve veći značaj dobivaju internacionalizacija i liberalizacija poduzetništva. Pod utjecajem doktrine neoliberalnog kapitalizma i ideologije slobodnog tržišta, u gospodarskim problemima danas su brojne zemlje, uključivo i veći broj zemalja Europske unije te se traže novi modeli održivog razvoja i preispituje uloga države pri tome. Sposobnost društva da izgradi model koji će biti utemeljen na gospodarskom rastu i uravnoteženom razvoju, iziskuje adekvatnu institucionalnu podršku i aktivnu suradnju između poduzetnika, javne uprave, obrazovnih i istraživačkih institucija te civilnog sektora u oblikovanju javnih politika. Polazeći od teorijskih i empirijskih spoznaja o faktorima gospodarskog razvoja, autor u ovome radu, na primjeru Varaždinske županije analizira ključne činitelje gospodarskog razvoja i ukazuje na značaj institucionalnih uvjeta koji su u funkciji gospodarskog rasta. U tom kontekstu, posebno su značajni međuodnosi između pokazatelja bruto domaćeg proizvoda i socijalne strukture stanovništva te financijskog poslovanja poduzetnika, ostvarene razine internacionalizacije poduzetništva i konkurentnosti županija. Zbog velikog broja različitih varijabli i međusobno zavisnih činitelja koji utječu na gospodarsku razvijenost, metodologija istraživanja u ovom radu temelji se na kombinaciji većeg broja znanstvenih metoda, uključivo i primjenu vlastitog empirijskog istraživanja putem anketa. Rezultati istraživanja potvrđuju hipoteze o povezanosti gospodarskog razvoja i pojedinih kategorija u socijalnoj strukturi stanovništva, kao i utjecaju institucionalne podrške na konkurentnost gospodarstva i internacionalizaciju poduzetništva.