Numerosi agenti infettivi sono responsabili di disturbi neurologici e i loro meccanismi di patogenicità sono variabili. Le manifestazioni neurologiche, secondo il sito della lesione e il microrganismo coinvolto, possono essere centrali (encefaliche, midollari) o periferiche (radicolari, plessiche, tronculari, delle placche motorie e dei muscoli). I disturbi sono la conseguenza di una lesione diretta (azione citopatogena) o di un meccanismo disimmunitario (sindromi neurologiche postinfettive). In alcuni casi, la malattia è dovuta a una riattivazione di un microrganismo rimasto in latenza dopo una primoinfezione o all’opportunismo di un agente infettivo in contesto di immunodepressione. L’anamnesi del paziente (modalità di installazione, nozione di viaggio, ecc.) e l’esame clinico consentono di orientare la diagnosi. Gli esami complementari disponibili sono vari, andando dalla diagnostica per immagini (TC, risonanza magnetica) e dall’elettrofisiologia (elettroencefalogramma, elettromiogramma), alle analisi di laboratorio (puntura lombare per studiare il liquido cerebrospinale, il siero e la lesione, quando è accessibile a una puntura, ecc.). Questa rassegna ha l’obiettivo di dettagliare le manifestazioni neurologiche dei patogeni più frequentemente responsabili di lesioni del sistema nervoso e muscolare.