Seit der Entdeckung des flüssigkristallinen Zustandes im Jahr 1888 wurden Flüssigkristalle unter Einsatz verschiedener Technologien in unterschiedlichen Disziplinen eingehend erforscht. In letzter Zeit wurden dank der Fortschritte bei Synthese‐ und Charakterisierungsmethoden ein neuartiges Moleküldesign und neue selbstorganisierte Strukturen entwickelt. Für diese Flüssigkristalle, deren neuartige Funktionen und Eigenschaften sich von ihren Nanostrukturen und ihrer Ausrichtung ableiten, wurde eine Vielzahl möglicher Anwendungen vorgeschlagen, etwa im Energietransport, in Trennverfahren für die Umwelttechnik, als Sensoren, Aktuatoren oder Template sowie auf der Grundlage von Farbänderungen oder elektrooptischen Effekten. Dieser Aufsatz präsentiert die neuesten Fortschritte bei Flüssigkristallen, die zu einer neuen Generation von Materialien führen könnten. Neuartige Moleküle und selbstorganisierte Strukturen sind in jüngster Zeit für Flüssigkristalle entwickelt worden. Außerdem wurde eine Vielzahl neuer Funktionen für Flüssigkristalle beschrieben, von Farbänderungen über elektrooptische Effekte bis hin zu Anwendungen als Sensoren, Aktuatoren oder Template, zum Energietransport und in Trennverfahren für die Umwelttechnik.