Napredak tehnologije 3D tiskanja omogućio je brojne iskorake u posljednje vrijeme. Postoje ratne mornarice i brodske tvrtke koje su već počele s ugrađivanjem 3D štampača na svoje brodove. Iako to ima ...smisla na dalekom oceanu ili u ratu, napravljeni proračuni na prosječnim podacima pokazuju da u uobičajenim situacijama raspoloživost brodskih sustava nije značajno poboljšana.
Postupak 4D tiskanja je nastavak evolucije 3D postupka aditivne proizvodnje kod koje otisnuti objekti mijenjaju svoj oblik tijekom vremena. Kod 3D tiskanja otisnuti objekt stalno zadržava isti, ...konačni oblik, dok kod 4D postupka otisnuti objekti, potaknuti vanjskim podražajem, mijenjaju svoj oblik i funkciju. Razvoj je usmjeren na osmišljavanje novih tzv. pametnih materijala ovisno o krajnjoj namjeni. Ti metamaterijali s novim svojstvima imali bi široke, gotovo neslućene mogućnosti, posebno u području medicine. Primjena je i u drugim područjima, od vojske, građevinarstva, odjeće, do proizvoda široke potrošnje.