Alors que Georg Büchner (1813-1837) avait été quasiment absent des théâtres est-allemands pendant plus de vingt ans, au tournant des années 1970-80, sa vie et son œuvre furent le sujet de quatre opéras en RDA : Léonce et Léna de Paul Dessau (1979) et de Thomas Hertel (1981), Büchner de Friedrich Schenker (1981-1987) et Die Gebeine Dantons (1989) du même compositeur. La « vague Büchner » à l’opéra est révélatrice d’une mutation esthétique d’autant plus nette si l’on se réfère à l’esthétique dominante des deux premières décennies, illustrée par l’opéra Léonce et Léna de Kurt Schwaen (1961). Les pièces de Büchner posaient des problèmes esthétiques et idéologiques dans un pays où les autorités valorisaient « l’héritage classique et humaniste ». Tandis que Schwaen remanie le texte de Büchner en ce sens, Dessau, Hertel et Schenker déconstruisent l’utopisme officiel et proposent une autre utopie, entendue dans un sens philosophiqu.e At the dawn of the 1970s and 1980s, following over two decades of near-complete disappearance from East Germany’s theatres, Buchner’s life and work became the subject of four operas: Leonce and Lena, from Paul Dessau (1979) and Thomas Hertel (1981), Büchner, from Friedrich Schenker (1981-1987), and Die Gebeine Dantons, also from Friedrich Schenker (1989). This “Büchner wave” reveals a profound aesthetical change from Eastern Germany’s preceding two decades, as illustrated by Kurt Schwaen’s Leonce and Lena opera (1961). Büchner’s work raised several aesthetical and ideological issues in a regime that valued the “classical and humanist heritage”. Whereas Schwaen adapted the substance of Büchner’s work accordingly, Dessau, Hertel and Schenker deconstructed the regime’s utopism and proposed a new utopia which could be understood in a more philosophical way.