Bovina spongiformna encefalopatija (BSE) je prionska bolest goveda, koja se pojavila 1985. godine u Velikoj Britaniji i izazvala veliku epidemiju izrokovanu hranom. Oboljelo je više od milijun životinja. Bolest se širila izvozom britanskih prehrambenih proizvoda za goveda (mesno i koštano brašno), najviše u europske zemlje, zatim Kanadu, Sjedinjene Američke Države i Japan. BSE je prenosiva na ljude konzumacijom inficiranog mesa; više od 160 slućajeva ove »varijante« Creutzfeldt-Jacobove bolesti je bila potvrđena u Velikoj Britaniji, 26 u Francuskoj i rijetki slučajevi u drugim zemljama. Konatalna infekcija u potomaka inficiranih goveda se javlja u nekih 10 %. Mlijeko je od ogromne važnosti u ljudskoj prehrani, osobito djece, a infektivnost mlijeka u ovom času još nije sasvim jasna, i premda je malo vjerojatna, ipak najnovija istraživanja pokazuju, da je moguća u određenim uvjetima, i stoga su potrebna dalja istraživanja, te epidemiološke mjere za izolaciju mogućih rizičnih životinja. Za jednu drugu sličnu prionsku bolest, a to je scrapie, infektivnost mlijeka je dokazana. Situacija na svjetskom tržištu mlijeka je danas kaotična i zahtijevala bi usku suradnju odgovornih političara i ekonomista, uz stručni nadzor veterinara i liječnika u svijetu i u Hrvatskoj.