• Odwrotna zależność pomiędzy spożyciem nieprzetworzonego mleka krowiego a zakażeniami układu oddechowego u niemowląt wskazuje na obecność przeciwzakaźnych i immunomodulujących cząsteczek związanych z tego typu zakażeniami u ludzi. • Zapobieganie zakażeniom układu oddechowego we wczesnym okresie życia może nie tylko ogólnie poprawiać stan tego układu, ale może także korzystnie wpływać na późniejszy rozwój ciężkich chorób układu oddechowego, jak np. astmy. Bezpieczne mikrobiologicznie, choć minimalnie przetworzone mleko może mieć istotny wpływ na zdrowie społeczne w odniesieniu do częstych zakażeń układu oddechowego. Karmienie piersią zapobiega zakażeniom układu oddechowego w pierwszych miesiącach życia. Biorąc pod uwagę wspólne ewolucyjne procesy adaptacyjne ludzi i bydła, możliwe, że mleko krowie wywiera podobny efekt ochronny u niemowląt u ludzi. Analiza wpływu spożywania surowego i przetworzonego mleka krowiego na najczęstsze zakażenia układu oddechowego u niemowląt. W ramach kohorty urodzeniowej w badaniu PASTURE obserwowano 983 niemowlęta z terenów wiejskich z Austrii, Finlandii, Francji, Niemiec i Szwajcarii przez pierwszy rok życia, obejmując łącznie 37 306 osobo-tygodni. Na podstawie cotygodniowych wpisów w dzienniczku stanu zdrowia analizowano spożycie różnych rodzajów mleka krowiego oraz występowanie nieżytu błony śluzowej nosa, zakażenia układu oddechowego, zapalenia ucha i gorączki. Po 12 miesiącach pobierano próbki krwi i oznaczano stężenie białka C-reaktywnego. W porównaniu z mlekiem UHT (ultra-heat treatment) spożywanie surowego mleka wykazywało odwrotną zależność z występowaniem nieżytu błony śluzowej nosa (skorygowany iloraz szans z modeli longitudinalnych 95% CI: 0,71 0,54–0,94), zakażeń układu oddechowego (0,77 0,59–0,99), zapalenia ucha (0,14 0,05–0,42) i gorączki (0,69 0,47–1,01). Gotowane mleko wiejskie wykazało podobną, choć nieco słabszą zależność. Fabrycznie przetworzone mleko pasteryzowane wykazało odwrotną zależność z występowaniem gorączki. Spożywanie surowego mleka wiejskiego wiązało się odwrotnie zależnie ze stężeniami białka C-reaktywnego po 12 miesiącach (stosunek średnich geometrycznych 95% CI: 0,66 0,45–0,98). Spożywanie surowego mleka krowiego we wczesnym okresie życia zmniejsza ryzyko występowania zakażeń układu oddechowego i gorączki o około 30%. Biorąc pod uwagę bardzo częste występowanie zakażeń układu oddechowego w pierwszym roku życia oraz związane z tym koszty pośrednie i bezpośrednie wydaje się, że eliminacja zagrożeń zdrowotnych związanych ze spożywaniem surowego mleka mogłaby umożliwić ogromny wpływ minimalnie przetworzonego, ale pozbawionego patogenów mleka na zdrowie publiczne.