Prethodni postupak u hrvatskom postupku postoji više od desetljeća, noistraživanja su pokazala da još uvijek nije ostvario svoju temeljnu funkcijuubrzanja i koncentracije parničnog postupka. To se djelomično može objasnitipostupnim i donekle ležernim pristupom reformama koje nisu uvijek učinjenedosljedno i nomotehnički precizno, ali i nepravilnim shvaćanjem smisla togaposebnog stadija u sudskoj praksi, odnosno smisla pojedinih zadaća čije sepoduzimanje u sklopu njega očekuje. Svrha je ovog rada primjenom modernihshvaćanja o parničnom postupku (re)interpretirati zakonske odredbe oprethodnom postupku, na temelju rezultata empirijskih istraživanja i dostupnesudske prakse analizirati njihovo shvaćanje i primjenu u sudskoj praksiviših sudova te dati preporuke kako provođenje prethodnog postupka učinitiučinkovitijim u svakom od njegovih podstadija. U nekim dijelovima rada autorse kritički odmiče od postojeće prakse i upozorava na značenje najavljenihizmjena i dopuna Zakona o parničnom postupku iz 2022. The preparatory proceedings have existed for more than a decade in Croatiancivil proceedings, but research has shown that it has not yet fulfilled its basic functionin terms of speeding up and concentrating civil proceedings. This can be partlyexplained by the gradual and, to certain extent, casual approach to the reforms whichhave not always been done consistently and precisely, but also by the misunderstandingof the meaning of this special stage in the jurisprudence, i,e. the meaning of the tasksmeant to be undertaken within it. The purpose of this paper is to (re)interpret the legalprovisions on preparatory proceedings by applying modern understanding of civiljustice, based on the results of empirical research and available case law, to analyzetheir application in the case law of higher courts and to give recommendations onhow to make preparatory proceedings more effective in each of its substages. Thispaper also shows a critical departure from the existing practice and points out thesignificance of the announced amendments to the Civil Procedure Act of 2022.