Gujavice se smatraju jednim od najvažnijih skupina životinja koje žive u tlu. Vrste iz porodice Lumbricidae karakterizira uočljiv zadebljali prsten na kolutićavom tijelu, dok su vrste iz porodice Enchytraeidae manje i najčešće prozirne. Gujavice imaju razne važne uloge u ekosustavima. Značajno modificiraju fizička, kemijska i biološka svojstva tla. Svojim načinom hranjenja pospješuju miješanje i inkorporiranje organskih ostataka u tlo te njihovu razgradnju, čime utječu na kruženje hranjivih tvari i njihovu dostupnost drugim organizmima. Ukopavanjem u tlo potiču drenažu, prozračivanje i razvoj strukture tla. Svime time mogu utjecati na stanište i aktivnosti drugih organizama unutar ekosustava tla. Gujavice stoga često nazivaju „inženjerima ekosustava“ jer svojom aktivnošću uvelike pridonose plodnosti tla.