Rad donosi kratak pregled povijesti Portugala u 15. stoljeću i pregledom adekvatne literature te internetskih stranica nastoji odgovoriti na pitanje zašto je Portugal bio prvi od europskih država koji je pokrenuo geografska otkrića i zašto se baš u Europi pojavila potreba za geografskim istraživanjima, a ne, na primjer, u Kini. Pri tome se koristi komparacija Portugala s drugim europskim državama i Kine s Europom. Komparacija se vrši na temelju tehnoloških dostignuća, uloge vjere, trgovačkih djelatnosti, geografskog položaja i mitova o otvorenim morima. Također, autor se kratko osvrće na stanje u hrvatskim školskim udžbenicima u vezi s geografskim otkrićima i Portugalom.