Es incorrecto asumir que la actual crisis en los medios del estado de bienestar supone también una crisis estructural en la política social; la política social en la sociedad postindustrial debe ser distinguida, estructural y culturalmente, del estado de bienestar. Así, se discuten la naturaleza de la ciudadanía y de los valores en la sociedad post-industrial. Los sistemas sociales post-industriales se caracterizan por la complejidad y la diferenciación social. Las tendencias actuales van hacia la desregulación, la descentralización, y la privatización. Se hace necesario entender un nuevo marco conceptual para estos procesos sociales complejos; el articulo hace una tentativa para definir ese marco basándose en el interaccionismo simbólico Talcott Parsons y Niklas Luhmann.