Abstract An analysis of expert perspectives on groundwater governance arrangements in South Africa is presented, particularly those arrangements that are pertinent to the complex and socially and ecologically significant implications of exploiting unconventional oil and gas (UOG). The paper presents a detailed assessment of literature on groundwater governance research, the findings of which are applied as a framework for a series of expert interviews, comprising hydrogeologists, lawyers, engineers, and governance specialists. This methodological approach was adopted as a means to enable an analysis of opinions on the current situation of groundwater governance in South Africa and how fit-for-purpose this is for managing the exploitation of UOG. The analysis was also informed by observation of participants at several relevant decision-making and stakeholder events. Whilst the findings indicated a generally positive evaluation of the initial steps taken to assess UOG impacts and engage relevant communities, recurrent criticisms also are featured across the interviews. Key implications arising from the research include: (1) the need for continued stakeholder engagement, and government follow-through on the outcomes of these processes, (2) the necessity for detailed groundwater-specific regulations to be drafted at the earliest opportunity, to ensure that the energy policy vacuum does not have a negative knock-on effect for effective groundwater management, and (3) the prevalence of significant governance gaps, particularly regarding regulatory and institutional capacity, and the need for continued development of a functional network of institutions to effectively manage UOG exploitation alongside groundwater resources. Résumé Une analyse des points de vue des experts sur les dispositions relatives à la gouvernance des eaux souterraines en Afrique du Sud est présentée, en particulier les dispositions pertinentes pour les implications complexes tant socialement et qu’écologiquement significatives de l’exploitation du pétrole et du gaz non conventionnels (PGNC). L’article présente une évaluation détaillée de la littérature sur la recherche en matière de gouvernance des eaux souterraines, dont les résultats servent de cadre à une série d’entretiens avec des experts, comprenant des hydrogéologues, des juristes, des ingénieurs et des spécialistes de la gouvernance. Cette approche méthodologique a été adoptée pour permettre l’analyse de l’opinion concernant la situation actuelle de la gouvernance des eaux souterraines en Afrique du Sud et sur son adéquation à la gestion de l’exploitation du PGNC. L’analyse s’est également appuyée sur l’observation des participants à plusieurs événements pertinents liés à la prise de décision et aux parties prenantes. Bien que les résultats indiquent une évaluation généralement positive des mesures initiales prises pour évaluer les impacts du PGNC et impliquer les communautés concernées, des critiques récurrentes ont également été formulées au cours des entretiens. Les principales conséquences de cette recherche sont les suivantes: (1) la nécessité d’un engagement continu des parties prenantes et d’un suivi par le gouvernement des résultats de ces processus, (2) la nécessité de rédiger dès que possible des réglementations détaillées spécifiques aux eaux souterraines, afin de s’assurer que l’absence de politiques en matière d’énergie n’ait pas d’effet négatif sur la gestion efficace des eaux souterraines, et (3) la prévalence de lacunes importantes en matière de gouvernance, en particulier en ce qui concerne les compétences en matières réglementaire et institutionnelle, et la nécessité de poursuivre le développement d’un réseau fonctionnel d’institutions afin de gérer efficacement aussi bien l’exploitation du PGNC que les ressources en eaux souterraines. Resumen Se presenta un análisis de las perspectivas de los expertos sobre los acuerdos de gobernanza de las aguas subterráneas en Sudáfrica, en particular los pertinentes a las complejas y social y ecológicamente significativas implicaciones de la explotación de petróleo y gas no convencionales (UOG). El documento presenta una evaluación detallada de la bibliografía sobre la investigación de la gobernanza de las aguas subterráneas, cuyas conclusiones se aplican como marco para una serie de entrevistas a expertos, entre los que se encontraban hidrogeólogos, abogados, ingenieros y especialistas en gobernanza. Este enfoque metodológico se adoptó como medio para analizar la opinión sobre la situación actual de la gobernanza de las aguas subterráneas en Sudáfrica y su adecuación a la gestión de la explotación de las UOG. El análisis también se basó en la observación de los participantes en varios acontecimientos relevantes relacionados con la toma de decisiones y las partes interesadas. Si bien los resultados indicaron una evaluación generalmente positiva de los pasos iniciales dados para evaluar los impactos de las UOG e implicar a las comunidades pertinentes, también se produjeron críticas recurrentes en las entrevistas. Las principales conclusiones de la investigación son las siguientes (1) la necesidad de un compromiso continuado de las partes interesadas y de un seguimiento por parte del gobierno de los resultados de estos procesos, (2) la necesidad de que se redacten reglamentos detallados específicos de las aguas subterráneas lo antes posible, para garantizar que el vacío de la política energética no tenga un efecto negativo en la gestión eficaz de las aguas subterráneas, y (3) la prevalencia de importantes deficiencias de gobernanza, en particular en lo que respecta a la capacidad reguladora e institucional, y la necesidad de un desarrollo continuo de una red funcional de instituciones para gestionar eficazmente la explotación de las UOG junto con los recursos de aguas subterráneas. 摘要 本文阐述了对南非地下水治理措施的专家观点分析，特别是非传统石油和天然气（UOG）开采与复杂的社会和生态重要性相关的那些措施。本文陈述了对地下水治理研究文献的详细评估，其中的发现被应用为一系列专家访谈的框架，包括水文地质学家、律师、工程师和治理专家。采用这种方法是为了分析南非地下水治理当前状况的意见以及其是否适合管理UOG的开采。该分析还受到了在几个相关的决策制定和利益相关者活动中观察参与者的启发。尽管研究结果表明对评估UOG影响和与相关社区互动所采取的初步措施普遍评价积极，但也在访谈中反复出现了一些批评意见。从研究中得出的主要影响包括：(1）需要继续进行利益相关者参与，并使政府跟进这些过程的结果，(2）需要在最早的机会制定详细的地下水专用法规，以确保能源政策的空缺不会对有效的地下水管理产生负面影响，(3）存在显著的治理漏洞，特别是在法规和机构能力方面，需要继续发展一个功能性的机构网络，以有效管理UOG开采和地下水资源。 Resumo É apresentada uma análise das perspectivas dos especialistas sobre os acordos de governança das águas subterrâneas na África do Sul, particularmente os acordos pertinentes às implicações complexas e social e ecologicamente significativas da exploração de petróleo e gás não convencionais (PGNC). O artigo apresenta uma avaliação detalhada da literatura sobre pesquisa em governança de águas subterrâneas, cujas conclusões são aplicadas como estrutura para uma série de entrevistas com especialistas, incluindo hidrogeólogos, advogados, engenheiros e especialistas em governança. Esta abordagem metodológica foi adotada como um meio de permitir a análise da opinião sobre a situação atual da governança das águas subterrâneas na África do Sul e até que ponto esta é adequada à finalidade para a gestão da exploração de PGNC. A análise também foi informada pela observação dos participantes em vários eventos relevantes de tomada de decisão e de partes interessadas. Embora as conclusões indicassem uma avaliação geralmente positiva das medidas iniciais tomadas para avaliar os impactos da PGNC e envolver as comunidades relevantes, críticas recorrentes também apareceram nas entrevistas. As principais implicações decorrentes da investigação incluem: (1) a necessidade de envolvimento contínuo das partes interessadas e de acompanhamento do governo sobre os resultados destes processos, (2) a necessidade de regulamentos detalhados específicos para as águas subterrâneas serem elaborados na primeira oportunidade, para garantir que o vácuo da política energética não tem um efeito negativo na gestão eficaz das águas subterrâneas, e (3) a prevalência de lacunas significativas de governança, particularmente no que diz respeito à capacidade regulamentar e institucional, e a necessidade de desenvolvimento contínuo de uma rede funcional de instituições para gerir eficazmente a exploração de PGNC juntamente com recursos hídricos subterrâneos.