L’articolo studia un espediente retorico che la satira utilizza per conservare un rapporto con la realtà che critica nel momento in cui la critica stessa è così stilisticamente marcata da mettere in pericolo la credibilità realistica del testo. Studiando testi di Giovenale, Gadda e Montale (e con una puntata conclusiva su un recente lavoro del filosofo Maurizio Ferraris), il saggio mostra il tentativo degli autori satirici di conciliare la critica della realtà con l’esigenza di una rappresentazione realistica. Una specifica denegazione satirica consente ai satiristi di mettere in conto alla realtà il loro stesso stile, deprivando quest’ultimo di ogni tratto soggettivo sebbene esso costituisca un segnale della soggettività del poeta. La retorica procura lo strumento per salvaguardare il massimo dell’artificio stilistico essenziale per l’efficacia della critica portata dalla satira e il massimo del realismo per la sua attendibilità.